人类已进入21世纪。20世纪科学的进步给新世纪社会发展打下了良好的基础。同时21世纪面临的挑战是巨大的、前所未有的。一方面人类已能进入太空、探索其他星球的奥秘。互联网高速发展使全球成为地球村。人类基因的解密，使人类对自身的了解已经进入到分子层面。另一方面是工业化的高速发展和无序的竞争给地球资源和生态环境造成极大的浪费和破坏。新疾病的出现给人类健康带来的危害是致命的，有些危害还是未知的。大气变暖更对人类的生存造成威胁。严峻的局面给科学家提出了严峻的挑战。迎接这些挑战和机遇必须以科技发展为前提、为基础。必须以创新的科学概念和思路从事科学研究。科技管理必须以人为本制定新的科研政策。
在人类科技发展的历史进程中女性知识分子做出了重要贡献，扮演了重要角色。如19世纪的物理学家居里夫人发现放射性元素镭，为物理学、医学做出杰出的贡献，获得二次诺贝尔奖。 中国女科学家林兰英、女医学家林巧稚等都为科技的发展、人民的健康都做出了巨大的贡献。
大自然赋予了男女不同的性格、特点、能力和任务。 妇女占人口二分之一，即妇女能顶半边天。女性思维不同于男性，考虑问题更全面、周到、细致。女性特点：在困难时坚强刚毅，在失败时顽强不屈追求目标执着，在胜利时不骄不躁宽容敦厚，在平时刻苦努力，没有不良嗜好，在社会活动中善于协调各种关系。
新中国成立后妇女的社会地位得到极大的提高，受教育的人数，尤其是受高等教育的女性越来越多。特别是改革开放后更多的女青年受到大学以上的教育，如医学、生物学、化学等自然科学领域女生入学率甚至超过男生。在这些领域女研究生的比例大大超过男性。新时代的女性是有知识有理想有奋斗精神的女性。新时代的知识女性不但在学术上与男性比翼齐飞，在政治上也显露峥嵘，如近期印度这个古老的国家就诞生了首位女总统。
新世纪是科学世纪、是生物学世纪、是海洋世纪，是高科技世纪。新世纪是一大科学的时代。大科学时代需要的是宏大的科技队伍。需要的男女科技工作者并肩作战，需要的是汗水、奉献和牺牲。
大部中老年女性科技工作者是妻子、母亲，这个社会角色注定这个群体有牺牲有奉献精神。她们能在工作中能兢兢业业，吃苦耐劳。这个年龄段个人的生活都已安排妥当，生活负担也都轻了，经济负担也较少，分心的事也较少，能全力以赴投地忘我地工作。
中老年女科技工作者积累了厚实的学术基础、科研经验，对科研更钟情，心更静，不会为外界的浮躁、热闹所干扰。她们经过文革深知今天的和谐稳定来之不易，特别珍惜现在的科研大好时机。她们对客观事物的认识比较深刻，处理问题能着眼于未来，顾全大局。
女性特有的上进心、恒心、毅力、耐心、细心和耐力都会对科研有特殊的贡献。女性学习外语的热情一般比男性要高，投入的精力时间也比男性多，知识妇女的外语水平一般都比较高。鉴于她们外语基础及女性特有的敏感性，对科学前沿的新进展、新动态能深刻准确反映出来，对科研的方向把握比较准确。
有些学科特别是化学、生物学这样的实验科学不仅需要能提出新理论、新学说、新公式的科学家、更需要能脚踏实地的女科学家用科学实验数据来验证这些新理论、新概念。
有些研究需要连续不断地实验，这就需要有耐心、有耐力的科研人员持之以恒的进行重复性实验，进行细心多角度地观察，把观察到每一个现象、每一个细微的变化都记录下来，在细微之处发现重大变化。而这些都是女性科技人员的长项。
中老年女科技工作者在这个社会变迁的时代与男科技人员同样起着呈前启后的作用。而对年轻科技人员的言传身教更有耐心，更负责任。
改革开放后我国的国策是科教兴国，为实现这一宏伟的目标，女科技工作者是一支不可缺少的力量。她们自身的优势注定使她们成为一支不可忽视科研的方面军。
现在提倡可持续发展，可持续发展不仅是自然资源的地可持续利用，也包括人力资源的可持续利用。我国已进入老龄化社会，发挥中老年人的作用可减轻国家的负担。
由于知识女性受过完整的专业训练，虽然年龄到了55、60岁，生理年龄可能是35岁、45岁，心理年龄可能还是30岁、40岁，这使她们仍然有朝气、仍然有创新意识、仍能保持快速的反应、正确的判断、良好的记忆等能力。而多年党和国家的教育，丰富的生活经验、工作经验又能使她们正确处理各种问题和矛盾。
为了更深入进行改革开放的，应以人为本、创建和谐科研环境，发挥好现有女科技人员的作用，一些政策应做调整；
1．要公正公平全面评估这批科研工作者的作用；
2．在决策部门增加女性代表，不要使女性代表成为无（无党派）、知（知识分子）少（少数民族）女（女性）的点缀；
3．重大项目论证增加女科学家代表，女科技工作者有发言权；
4．申请课题不受年龄歧视；
5．退休年龄与男性一致，具有高级职称的女科研人员应到60岁退休；
6．以自愿为前提，组织已退休、身体健康的女科技人员参加支农、支教、支医、支奥运、科普教育等活动。发挥这些人的余热。