本报东京9月14日电(记者  陈超)　东京时间14日上午10时31分（北京时间14日9时31分），日本宇宙航空研究开发机构的“月亮女神”号绕月探测卫星，搭乘三菱重工业公司“H2A”13号大型运载火箭，在日本种子岛宇宙中心顺利点火升空。

　　“H2A”升空45分钟之后，在太平洋智利海湾上空约390公里高度上，“月亮女神”与运载火箭分离，进入围绕地球的长圆形轨道。“H2A”火箭顺利发射成功。

　　一母两仔的“月亮女神”

　　“月亮女神”由3吨重的主卫星和2个重约50公斤的子卫星组成。卫星发射后，首先将绕地球飞行，确认卫星的基本性能。然后打开太阳电池板和高增益通信天线，并调整轨道以飞往月球。

　　预计20天之后，“月亮女神”将进入绕月轨道，逐渐降低高度，在与月球相距2400公里和800公里的高度上，两个子卫星将分别与主卫星分离，即中继卫星和“甚长基线干涉测量电波源”，进入各自的椭圆形轨道。子卫星未安装推进和姿势调整系统，分离后将利用旋转保持稳定。

　　37天后，主卫星进入月球上空100公里的椭圆形轨道，打开观测用天线，确认每个观测仪器是否运转正常。

　　3个月后，“月亮女神”将正式开始为期10个月的观测活动。由于受到太阳光压的影响，由燃料维持主卫星在月球100公里的轨道上运行，燃料耗尽后，“月亮女神”将坠落在月球表面。

　　雄心勃勃的探月计划

　　此次发射，“H2A”的费用约110亿日元，“月球女神”的开发费用约320亿日元。这也是“H2A”运载火箭移交给民间企业后的第一次发射。

　　“月亮女神”重3吨，长约5米，高和宽度为2．1米，搭载了荧光X射线分光计、伽马射线分光计、月球雷达测深器、月球磁力计等14种仪器，其中有些仪器的探测精确度是以往同类仪器的10倍乃至100倍。

　　“月亮女神”可以用激光照射月球表面，测量月球的标高。可以利用可见光、紫外线、X射线、伽马射线探测月球的元素和矿物分布，也可用强电波对月球地下数公里深度的结构进行探测。同时也可对月球磁场、等离子等月球上空环境进行监测，收集月球数据，探索月球的起源和进化的秘密。据称，“月亮女神”的地形照相机能够以10米的精度立体摄影，对月球立体地形进行测查。

　　日本此次的月球观测计划首次利用了子卫星进行电波中转，这也将是世界上首次直接观测月球背面的重力场。两个子卫星将发射电波，精密观测月球整体重力场的大体分布。

　　除观测月球之外，“月亮女神”还能把地球收入视野，同时观测地球南北极的极光现象。

　　“月亮女神”此行的一个主要目的，是寻找月球上是否存在过岩浆海洋的确切证据。岩浆海洋是解开月亮诞生之谜的钥匙，如果岩浆海洋的确存在过，那么“月球是由其他天体与地球擦撞后形成的”这一假说将获得有力支持。

　　“月亮女神”还承担着其他多项使命，如探究月球诞生初期是否存在磁场，为月球上是否有水寻找答案，研究历史上的月球火山活动，测量月球重力场，研究月球的等离子环境及月面以下的演化等。

　　世界进入探月时代

　　目前，中国、美国、俄罗斯、印度等国相继发表了月球探测计划。日本之所以抢在各国之前发射探月卫星，更重要的意义在于与世界上主要国家展开探索月球、调查月球资源的竞争。

　　随“月亮女神”之后，日本宇宙航空研究开发机构还计划于2013年实现无人飞船在月球着陆；用无人探测车在月球表面行走；于2018年带回月球岩石。今年2月，日本已经实验了利用飞机俯冲使重力降到地球的1/6，在模拟月球土壤的环境下进行“月球车行走”。

　　显然，随着“月亮女神”的升空，世界范围的探月“大航海”时代已经到来。