本报纽约9月13日电（记者 卞晨光）  联合国儿童基金会今天公布的最新调查数据显示，全球5岁以下儿童的死亡人数已从1990年的近1300万下降到2006年的970万，首次少于1000万，成为有史以来的最低点。这表明，在世界各国的不懈努力下，儿童的生存条件发生了显著变化。

　　儿童基金会表示，每个地区在降低儿童死亡率方面的工作上都取得了进展。1990年至2006年间，死亡率下降最快的地区有拉丁美洲的加勒比海、中东欧和独联体以及东亚和太平洋地区。5岁以下儿童死亡人数的降低，在相当程度上受到亚洲地区的影响。在中国，婴幼儿的死亡率从1990年的45‰下降到2006年的24‰，减少了47%；而在印度，婴幼儿的死亡率从1990年的115‰下降到2006年的76‰，减少了34%。目前发达国家的这一数字为6‰。

　　儿童基金会执行主任维尼曼表示，5岁以下儿童死亡人数降至1000万以内具有历史意义，但每年失去970万幼小生命仍是不可接受的，多数死亡其实可以避免，儿童基金会还有很多工作要做。她认为，在降低儿童死亡率方面取得的成就将有力地推动各国领导人进一步实现千年发展目标中的第四个目标———在2015年之前，使婴幼儿死亡率比1990年下降2/3。

　　儿童基金会强调，尽管一些非洲国家在降低儿童死亡率方面也取得了很大进步，但非洲西部、中部和南部国家的儿童死亡率仍为世界最高。过去，亚洲儿童的死亡人数占儿童死亡总数的一多半，但现在，大约50％的儿童死亡发生在非洲撒哈拉以南地区。如果这种趋势持续下去，到2015年，全球5岁以下儿童死亡人数的60％将发生在非洲撒哈拉以南。

　　婴幼儿死亡人数的下降主要得益于发展中国家采取了一整套卫生保健干预措施，包括早期母乳喂养、接种麻疹疫苗和使用维生素A补充剂等方法增强儿童免疫力，广泛使用驱虫蚊帐预防疟疾等。此外，加强对肺炎、痢疾、严重的营养不良和艾滋病等疾病的治疗，普及安全的饮用水及卫生服务以及改变个人卫生习惯等都对改善儿童的生存条件发挥了重要作用。