英国利兹大学的研究人员在最新一期英国《自然》杂志上报告说，委内瑞拉地处南美大陆北部的热带地区，其气候能从侧面反映数万年以来欧洲的部分气候特点。欧洲气候变化在一定程度上与北大西洋海流中一个名为“湾流”的暖流有关，这股暖流能影响从美洲热带地区到大西洋北岸的气候，而史前欧洲气候从温暖潮湿到寒冷干燥的变化，通常是在包括美洲热带的全球气候变冷背景下发生的。

　　对于尼安德特人灭绝的具体时间，科学界一般有3种观点：3．2万年前，2．8万年前或2．4万年前。

　　利兹大学的专家分析了委内瑞拉附近海域的一处海底沉积岩，从中找到了反映气候变化的海洋微小生物的遗迹，并对沉积岩进行了放射性碳年代检测，结果发现在尼安德特人很可能灭绝的3．2万年前和2．8万年前，美洲热带地区和大西洋北岸的气候可能都没有大变化。这就是说，尼安德特人的灭绝更可能是与现代人类祖先竞争失败所致，而不是极度寒冷的后果。