中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究人员周忠和、张福成和美国学者朱莉娅·克拉克在11月21日出版的英国《自然》杂志上发表了题为《古盗鸟的另一半》的论文，对其鸟类部分进行了研究，认为它属于已经发表的一种十分进步的食鱼鸟类--马氏燕鸟。他们证实，曾经被误认为是恐龙和鸟类缺失环节的"古盗鸟"实际上是由属于驰龙类的小盗龙的尾巴与一个几乎完整的燕鸟的骨架拼接而成的。至此，在国际上引起很大影响的拼接化石"古盗鸟"之谜基本被解开。
　　"古盗鸟"是一件从我国走私到美国的化石标本。1999年，美国《国家地理杂志》被这一中国农民人为制造的"新物种"所欺骗，不惜篇幅，宣称发现了一种特征介于恐龙和鸟类之间的新类型，由此引起轩然大波。2000年，我国学者徐星、周忠和、汪筱林等在《自然》发表了有关小盗龙的文章，并发现"古盗鸟"的尾巴就是小盗龙正型标本的副模。由于小盗龙身体的其它部分和"古盗鸟"身体的其它部分完全不同，因此确认"古盗鸟"肯定是人为拼接的化石。